Sääolosuhteet

Sääolosuhteet kuvaavat ilmakehän tilaa tietyllä paikkakunnalla ja ajankohtana. Ne ilmenevät muun muassa lämpötilana, suhteellisena kosteutena, ilmanpaineena, sademääränä, tuulen nopeutena ja suunnan sekä näkyvyytenä. Säätilaa seurataan sekä nykytilanteen että lyhyen aikavälin ennusteiden näkökulmasta.

Tietoja kerätään havaintoasemilta, automatisoiduilta sääasemilta, radarista, satelliiteilta sekä ilmakehän mittausmenetelmistä. Mittausyksiköt ovat yleisesti Celsius-asteet, prosentuaalinen kosteus, hPa ilmanpaine, millimetreinä mitattu sademäärä ja metreinä mitattu tuulen nopeus. Ennusteet tuotetaan numeerisilla malleilla, jotka simuloivat ilmakehän fysiikkaa ja käyttävät nykytilan havaintoja lähtöarvoina. Tarkkuuteen vaikuttavat mittausvirheet, mallien rajoitukset sekä odottamattomat sääilmiöt.

Lyhyen aikavälin ennusteet kattavat yleensä seuraavan 0–72 tunnin ajanjakson, pidemmät ennusteet ovat tilastollisia tai todennäköisyyksiin perustuvia. Sääolosuhteet vaikuttavat arkeen, liikkumiseen, maatalouteen ja turvallisuuteen. Esimerkkejä ovat sade, ukkosen mahdollisuus, helle ja pakkasjaksot sekä lumisateet ja jää.

Alueellisesti sääolosuhteet voivat vaihdella suuresti; rannikoilla, vuoristoissa ja sisämaassa tulokset voivat poiketa toisistaan. Ilmastonmuutos voi muuttaa säämallien toistuvuutta ja äärimmäisten sääilmiöiden todennäköisyyksiä.