Retroaktiivisesti

Retroaktiivisesti tarkoittaa toimintaa tai vaikutusta, joka kohdistuu menneisiin tapahtumiin tai tilanteisiin eikä rajoitu tulevaan aikaan. Sanaa käytetään sekä kielellisesti että oikeudellisesti kuvaamaan säädöksen, päätöksen tai muun toiminnan aikaisempaa soveltamista.

Juridisessa kontekstissa retroaktiivinen vaikutus tarkoittaa sitä, että säädös tai oikeudellinen ratkaisu soveltaa uutta sääntöä jo aikaisemmin tapahtuneisiin asioihin. Tämä ei ole yleisesti sallittua, ja takautuvaa soveltamista säännellään tiukasti: useimmissa oikeusjärjestyksissä retrospektiivinen rikosoikeudellinen seuraamus on rajoitettua tai kiellettyä, ellei lainsäädäntö ilmaise nimenomaisesti toisin tai tuoda tekijälle kohtuullista etua.

Käytännössä retroaktiivista soveltamista voidaan tavata esimerkiksi talous-, vero- tai sosiaalipoliittisissa muutoksissa, joissa uuden sääntelyn vaikutukset ulottuvat jo aikaisempiin sopimuksiin, verotuspäätöksiin tai etuuksiin. Tällaiset tilanteet voivat herättää oikeudellisia ja oikeudenmukaisuuteen liittyviä kysymyksiä liittyen ennakoitavuuteen ja oikeusturvaan. Etymologisesti sana juontuu latinan sanasta retro- (taaksepäin) sekä suomalaisesta aktiivisuus- ja -isesti-päätteestä. Suomessa vastaavia käsitteitä ovat esimerkiksi takautuva soveltaminen ja takautuvasti käytetty säädös.