Pääselitteet

Pääselitteet on suomalaisessa julkaisemisessa käytetty termi, jolla tarkoitetaan visuaalisen elementin, kuten kuvan, taulukon tai kartan, pääselitettä eli kuvaavaa tekstiä. Pääselite sijoitetaan usein elementin läheisyyteen ja sen tarkoituksena on antaa lukijalle lyhyesti ja selkeästi konteksti sekä kuvaus siitä, mitä esitetään. Pääselite eroaa otsikosta siinä, että se täsmentää itse esityksen sisältöä eikä nimeä kokonaisuutta uudelleen.

Käytännössä pääselitteet ovat yleisiä opetusmateriaaleissa, tieteellisissä julkaisuissa sekä raporttien ja oppaiden visuaalisten osien yhteydessä. Niiden tulisi olla lyhyitä, faktapohjaisia ja neutraaleja, välttää tulkintoja ja liiallista analyysia. Jos teksti sisältää useita visuaalisia elementtejä, pääselitteet pyritään muodostamaan yhdenmukaisiksi ja vertailukelpoisiksi.

Teknisiä ja digitaalisen julkaisemisen konteksteja ajatellen pääselitteet voivat toimia osana kuvien alt-tekstipitoa tai kuvien metatietoja, jolloin ne parantavat saavutettavuutta sekä hakukoneiden kuvausta. Käytännön ohjeita ovat säilyttää selkeys, välttää monisanaisuutta ja varmistaa, että selite vastaa esitettävän sisällön todellista sisältöä ilman ylimääräistä tulkintaa.

Yleisessä käytössä pääselitteet voivat kulkea rinnakkain muiden selitteiden kanssa, kuten aliselitteiden tai kuvausta laajentavien huomautusten kanssa. Termiä käytetään pääasiassa suomenkielisessä julkaisemisessa; tietyt kustantajat ja style-guides voivat käyttää hieman erilaisia ilmauksia.