Pääruoan

Pääruoka on aterian pääruokalaji, jonka tehtävänä on tarjota suurin osa aterian energiasta ja täyttää nälkä. Se on yleensä lämmin ruoka, joka seuraa alkuruokaa tai keittoa ja mahdollisia lisukkeita. Pääruoka koostuu usein proteiinilähteestä (liha, kala, siipikarja tai kasvisvaihtoehto), hiilihydraattisesta lisukkeesta (perunat, riisi, pasta) sekä kasviksista tai salaatista ja kastikkeesta.

Ravintosisällöltään pääruoka määrittelee aterian ison osan proteiinista ja energiasta. Se vaihtelee kulttuurin, aterian tarkoituksen ja sesongin mukaan. Nykyään sekä arki- että juhlapäivien pääruoat voivat olla lihapainotteisia tai kasvispainotteisia, ja kasvis- sekä vegaanivaihtoehdot ovat yleistyneet.

Esimerkkejä suomalaisista pääruoista ovat esimerkiksi paistetut kalat, naudan- tai sianliha-annokset sekä kasvispohjaiset pataruoat. Tyypillisiä lisukkeita ovat keitetyt perunat tai muut viljapohjaiset lisukkeet, sekä vihannekset ja kastike. Ruoan valmistustapoja ovat paistaminen, hauduttaminen ja kypsentäminen uunissa.

Pääruoka on aterian keskeinen osa, jonka suunnittelulla on vaikutus sekä ruokailijan maku- ja ravitsemukselliseen kokemukseen että pöytäkeskusteluun. Se tarjoaa mahdollisuuden toteuttaa ruokakulttuurisia perinteitä sekä ruokavaliota vastaavia valintoja.