Pärmid

Pärmid on molluskites moodustuvad vääriskivitaolised kaunid, mis võivad olla looduslikud või kasvatatud. Kui molluskile siseneb võõrkeha, näiteks liivaterake, eritab mollusk järk-järgult kihi kaltsiumkarbonaati ümber ärritava ning pärl kasvab aeglaselt. Pärlid võivad olla erineva suuruse, värvi ja läikega ning neid leitakse nii magevees kui merel.

Kultuurpärlid sünnivad inimeste abiga: spetsialist sisestab molluskisse tuumiku või muud võõrkeha ning mollusk tekitab selle ümber lisakihte. Sel viisil kasvatatud pärlid on ühtlasemad ja tavaliselt kergemini kättesaadavad kui looduslikud pärlid. Pärlid jagunevad peamiselt mage- ja merepärliteks, ning eri liikide molluskid toodavad erineva kvaliteediga ja välimusega pärleid.

Kvaliteet: pärli väärtust määravad läige (lustre), pind, kuju, värv ja suurus. Looduslikud pärlid on haruldasemad ja sageli kallimad, kultuursed pärlid võimaldavad laiemat valikut ja hinnavahemikku.

Kasutus: pärleid kasutatakse peamiselt ehtekunstis, sealhulgas kaelakeedes, kõrvarõngas ja käevõrud. Pärlite kaup ja tootmine moodustavad olulise osa mõnede piirkondade majandusest ning hõlmavad nii looduslikke kui kultuurpärleid.

Hooldus ja jätkusuutlikkus: pärleid tuleb puhastada pehme niiske lapi abil ja hoida eraldi teistest metall- või mineraaltoodete jaoks. Kemikaalide ja tugeva surve vältimine pikendab pärlite säilivust, samas püüdlused jätkusuutlikkuses keskenduvad eetilisele tootmisele ja ringlussevõtule.