Präster

Präster, pluralformen av präst, är den svenska beteckningen för präster – lekmän eller kyrkliga tjänare som är auktoriserade att leda gudstjänster, sakrament och andlig vård inom kristna församlingar. Ordet härstammar från latinets presbyter, “elder”, via äldre germanska språk, och speglar prästergärningens historiska roll som ledare och rådgivare i församlingen.

Prästerna är vanligtvis ordinerade av kyrkliga myndigheter och har ansvar för en rad andliga uppgifter. Dessa inkluderar att förbereda och leda gudstjänster, förmedla sakrament som dop och nattvard, predika, samt ge själavård, undervisning och vägledning till församlingens medlemmar. I katolska och ortodoxa kyrkor samt i många protestantiska traditioner ligger betoningen på liturgin och sakramental verksamhet, medan termen i svenskt sammanhang oftast används om präster i olika kyrkliga samfund där ordination betonas.

I Sverige har präster historiskt varit kopplade till Svenska kyrkan, som utvecklades ur den lutherska reformationen. Idag verkar präster i svenska församlingar under biskopars ledning och arbetar med gudstjänstordning, undervisning, socialt arbete och samhällsengagemang. De genomgår teologisk utbildning och ordination innan de får tjänstgöra.

I nutida sammanhang är präster i många kyrkor könsneutrala yrkesutövare där kvinnor också kan tjänstgöra som präster. Trots olika teologiska betoningar delar präster i allmänhet kärnansvaret att leda gudstjänst, förvalta sakrament och ge pastoral vård till människor i deras tros- och livssammanhang.