Predátor

Predátor kifejezés olyan élőlényre utal, amely táplálékát élő zsákmányból szerzi meg, általában vadászva vagy üldözve. A predáció biotikus kölcsönhatás, amely a zsákmányállatok elterjedtségét és viselkedését befolyásolja, és az ökoszisztémák energiaáramlásának fontos része. Sok faj lehet egyszerre predátor és zsákmány egy adott élethelyzetben vagy életkorban.

A predátorok vadászati stratégiái közé tartozik a gyors üldözés, a meglepő vagy rejtőzködő támadás, a csapdázás és a kooperatív vadászat. A testfelépítés és az érzékszervi adottságok a vadászat típusát alakítják: például éles látás és gyorsaság, erős fogak és karmok, jó szaglás vagy hallás.

A predáció fontos szerepet játszik a közösségek szerkezetének formálásában és a zsákmánypopulációk szabályozásában. A predator–zsákmány kapcsolatok dinamikusak, és gyakran koevolúciós fegyverhajlás eredményei. Sok faj generalista, mások specializáltak, és egyesek opportunista módon változtatják vadászati stratégiájukat környezetük szerint. Az emberi tevékenység is jelentős predációs hatást gyakorolhat, például vad- és halgazdálkodással, élőhelyek módosításával vagy fajvédelmi intézkedésekkel. A predáció megértése alapvető a természetvédelem és a biodiverzitás megőrzése szempontjából.

Példák a különböző ökoszisztémákban: szárazföldön a róka, farkas, oroszlán és tigris; a madarak között a sólyom és a baglyok; tengereken a cápafajok és a delfinek.