Polttopisteestä

Polttopisteestä on suomenkielinen ilmauksesta polttopiste (focus) johdettu adessiivinen/ablatiivinen muoto, jota käytetään kuvaamaan toimintaa tai suunnan ilmentämistä liittyen fokukseen. Polttopiste on geometrisen optiikan ja geometrian keskeinen käsite: se on piste, johon valonsäteet voivat kerääntyä, tai josta ne lähtevät tietynlaisissa optisissa rakenteissa.

Käytännössä polttopisteellä voi olla yksi tai kaksi fokusta riippuen muodostelmasta. Parabolisessa heijastimessa on yksi polttopiste; ellipsissä ja hyperbolassa on kaksi polttopistettä. Säteet, jotka lähtevät polttopisteestä, käyttäytyvät tietyllä tavalla: parabolisessa heijastuksessa polttopisteestä tulevat säteet heijastuvat rinnakkain optisen akselin kanssa, kun taas linsseissä säteet, jotka saapuvat polttopisteestä, tulevat linssin läpi ja erkanevat edelleen pääosin paralleleina optisen akselin suuntaan. Ellipsin tapauksessa säteet voivat heijastua tai kulkea niin, että ne kulkevat suoran toisesta polttopisteestä toiseen.

Polttoväli (focus-toiminnan mittari) on etäisyys polttopisteestä sen mukaan mitattavaan pisteeseen, kuten linssin tai peilin keskukseen, ja se määrittelee optisen järjestelmän suurimman suorituskyvyn. Käytännössä polttopisteestä puhutaan esimerkiksi valon fokusoimisesta objektiin, kuvan muodostamisesta kuva-alalle tai säteiden suunnan määrittämisestä optisessa laitteessa.