Pitkittäiskoordinaatteja

Pitkittäiskoordinaatit, suomeksi myös pituusasteet, ovat maantieteellisiä koordinaatteja, jotka mittaavat sijaintia itä- tai länsisuunnassa päiväntasaajasta. Ne muodostavat yhdessä leveyspiirien (latitudi) kanssa globaalin koordinaattijärjestelmän, jonka avulla voidaan määritellä tarkasti minkä tahansa pisteen sijainti maapallolla.

Nollameridiaani, joka kulkee Greenwichin observatorion kautta Lontoossa, toimii pitkittäiskoordinaatiston lähtökohtana. Tämä nollameridiaani jakaa maapallon itäiseen ja läntiseen pallonpuoliskoon. Pitkittäiskoordinaatit ilmoitetaan asteina, ja ne ulottuvat 0° (nollameridiaani) 180° itään ja 180° länteen. Länsi- ja itäpitkittäiskoordinaatit kulkevat vastakkaisina puolikkaina maapalloa.

Yhden pitkittäiskoron välinen etäisyys vaihtelee suuresti leveyspiirin mukaan. Päiväntasaajalla pitkittäiskoron välinen etäisyys on pisimmillään, noin 111 kilometriä, kun taas navoilla kaikki pitkittäiskoordinaatit yhtyvät yhdeksi pisteeksi. Tämän vuoksi pitkittäiskoordinaattien tarkka määritys vaatii myös leveyspiirin huomioimista.

Pitkittäiskoordinaatteja käytetään monissa sovelluksissa, kuten navigoinnissa, kartografiassa ja maantieteellisessä tutkimuksessa. Ne ovat välttämättömiä esimerkiksi lentoreittien suunnittelussa, merikarttojen laatimisessa ja aikavyöhykkeiden määrittämisessä. Yhdessä leveyspiirien kanssa ne muodostavat perustan paikkatietojärjestelmille.