Nitriittihappo

Nitriittihappo, tunnettu myös nimellä typpihapoke, on epästabiili happo, jonka kemiallinen kaava on HNO2. Se esiintyy yleensä vesiliuoksena, sillä puhtaana se hajoaa nopeasti. Nitriittihappo on heikko happo, ja se on yksi typpioksidien hydraateista. Sen anionia kutsutaan nitriitiksi.

Nitriittihappoa syntyy luonnossa muun muassa salamaniskujen yhteydessä ja eräiden biologisten prosessien seurauksena. Teollisesti sitä ei yleensä valmisteta ja varastoida, vaan se tuotetaan tarvittaessa in situ hapettamalla typpidioksidia vedessä tai pelkistämällä typpihappoa.

Nitriittihappo on voimakas hapetin ja pelkistin riippuen reaktio-olosuhteista. Se reagoi metallien kanssa ja voi hajottaa monia orgaanisia yhdisteitä. Sen vesiliuokset ovat yleensä värittömiä tai vaaleansinisiä.

Nitriittihappo ja sen suolat, nitriitit, ovat tärkeitä kemiallisessa synteesissä. Esimerkiksi nitriittihappoa käytetään aromaattisten amiinien diazotoinnissa, joka on keskeinen reaktio väriaineiden ja lääkkeiden valmistuksessa. Nitriitit, kuten natriumnitriitti, ovat tunnettuja säilöntäaineita lihavalmisteissa, joissa ne ehkäisevät Clostridium botulinum -bakteerin kasvua ja antavat tuotteelle punertavan värin. On kuitenkin huomioitava, että nitriitit voivat reagoida sekundääristen amiinien kanssa muodostaen syöpää aiheuttavia nitrosoamiineja. Siksi niiden käyttöä elintarvikkeissa säädellään tarkasti.