Muuntuvuutta

Muuntuvuutta tarkoittaa kykyä muuttua tai sopeutua erilaisiin tiloihin, olosuhteisiin tai tehtäviin. Se kuvaa ominaisuutta, jossa järjestelmä, aine tai ilmiö voidaan muuttaa uudeksi tilaksi, muodoksi tai toiminnaksi. Sana on johdettu verbistä muuntaa ja -vuus-sufiksista. Se voidaan ymmärtää sekä potentiaalina että prosessina: muuntuvuus viittaa sekä siihen, että muutos on mahdollinen, että siihen, että muutos toteutuu.

Muuttuvuus on läheinen, mutta erottuva käsite: muuttuvuus viittaa yleisesti muutosten vaihteluun ja vaihtelukyvyn ilmenemiseen, kun taas muuntuvuus painottaa nimenomaan kykyä muuttaa muotoa tai toimintaa.

Käyttökonteksteja on monia: materiaaliteknologiassa muuntuvuus kuvaa aineen kykyä muuttaa ominaisuuksiaan ja vastata ärsykkeisiin, kuten lämpötilan, sähkön tai mekaanisen kuormituksen muutoksiin. Biologiassa muuntuvuus liittyy fenotyyppiseen plastisuuteen eli yksilön kykyyn sopeutua ympäristön vaihteluun. Kielitieteessä muuntuvuutta voidaan tarkastella kielen rakenteen muuntuvuuden sekä muotojen ja varianttien käsittelyssä. Tekoälyssä ja ohjelmistoteknologiassa muuntuvuus tarkoittaa järjestelmän kykyä toimia erilaisissa ympäristöissä, alustoilla tai käsitellä erilaisia tiedostomuotoja.

Muuntuvuus on laaja käsite, joka kuvaa eri ilmiöissä ilmenevää muutoksen mahdollisuutta ja sopeutumiskykyä. Lähikäsitteitä ovat muun muassa sopeutumiskyky ja plastisuus; englanninkielinen vastine mutability viittaa samaan yleiseen ideaan.