Mittausajankohtaa

Mittausajankohta tarkoittaa mittauksen tarkkaa hetkeä, jolloin mittausarvo tai näyte otetaan tutkimuksessa tai kokeessa. Se voi olla yksittäinen hetki tai määritelty ajanjakso, ja se muodostaa olennaisen osan tutkimuksen metatietoa.

Mittausajankohdan valinta ja dokumentointi vaikuttavat tulosten tulkintaan. Vuorokauden aika–vaihtelu, vuodenaikojen vaikutukset sekä laitteiden kalibrointierot voivat muuttaa mittaustulosta. Protokollissa tulisi määritellä, milloin mittaukset otetaan, ja pyrittävä säilyttämään samat aikataulut sekä ryhmissä että yksilöillä, jos mahdollista.

Mittausajankohta merkitään usein aikaleimana, joka sisältää päivämäärän ja kellonajan sekä aikavyöhykkeen. Tärkeää on myös kuvailla, miten aikamuutokset, kuten kesä- ja talviaika, käsitellään metadatassa. Osa tutkimuksista käyttää "aika baselineen nähden" -muuttujaa analyysien avuksi.

Analyysissä mittausajankohta on oleellinen muuttuja. Aikapohjaiset mallit sekä puuttuvien mittausten käsittely ja ajankohtien erojen kontrollointi voivat vaikuttaa tulkintaan. Kun mittaukset osuvat eri ajankohtiin osallistujilla, niistä tulisi olla oikea käsittely analyysissä: ajan tai aika-suhteen covariaattina tai seurantaväleistöjen huomioimiseksi.

Esimerkkejä: kliinisissä trialeissa baseline-mittaukset sekä seuranta-aikavälien määrittäminen; ravitsemustutkimuksissa 24-tunnin muistutukset; epidemiologisissa tutkimuksissa aikojen harmonisointi eri lähteistä.