Mineraaliöljyt

Mineraaliöljyt ovat maaöljystä jalostettuja öljytuotteita. Ne muodostuvat pääasiassa hiilivedyistä, kuten alkaaneista, sykloalkaanista ja aromaattisista hiilivedyistä. Mineraaliöljyjen käyttökohteet ovat hyvin laajat ja niitä käytetään muun muassa voiteluaineina, polttoaineina, liuottimina ja kosmetiikassa.

Jalostusprosessiin kuuluu tyypillisesti tislaus, jossa maaöljy erotellaan eri komponentteihin niiden kiehumispisteiden perusteella. Tämän jälkeen komponentteja voidaan käsitellä edelleen muun muassa rikinpoistolla ja seostamalla haluttujen ominaisuuksien saavuttamiseksi. Mineraaliöljyjä luokitellaan usein käyttötarkoituksen ja kemiallisen koostumuksen mukaan. Esimerkiksi lääketieteellinen valkoöljy on erittäin puhdasta mineraaliöljyä, jota käytetään laksatiiveissa ja ihonhoitotuotteissa.

Mineraaliöljyjen käyttöön liittyy myös ympäristö- ja terveysnäkökulmia. Raakaöljyn poraus ja jalostus voivat aiheuttaa ympäristövahinkoja, ja tietyt mineraaliöljyjen komponentit voivat olla haitallisia terveydelle, jos niitä joutuu elimistöön. Siksi niiden käyttöä ja käsittelyä säädellään tarkasti. Uusiutuvien ja biohajoavien vaihtoehtojen kehittäminen mineraaliöljyjen tilalle on myös aktiivisen tutkimuksen kohteena.