Metyleesteriyhdisteitä

Metyleesteriyhdisteitä ovat orgaanisia yhdisteitä, joiden yleinen kaava on RCOOCH3, missä R on alkyyli- tai aryyliryhmä. Ne muodostuvat metanolin ja karboksyylihapon välisessä esteröintireaktiossa. Metyleesterit ovat yleisesti ottaen väkevänhajuisia nesteitä, joiden ominaisuudet vaihtelevat suuresti riippuen R-ryhmästä. Lyhytketjuiset metyleesterit, kuten metyyliasetaatti ja metyyliformiaatti, ovat haihtuvia ja niitä käytetään liuottimina. Ne ovat yleisiä esimerkiksi maaleissa, lakoissa ja painomusteissa.

Pidempi-ketjuiset metyleesterit, joissa on tyydyttymättömiä tai tyydyttyneitä hiiliketjuja, ovat tärkeitä raaka-aineita esimerkiksi biodieselin tuotannossa. Nämä yhdisteet, joita kutsutaan usein rasvahappometyyliestereiksi (FAME), valmistetaan tyypillisesti kasviöljyistä tai eläinrasvoista. Biodiesel on uusiutuva polttoaine, joka voi korvata perinteistä dieselpolttoainetta moottoreissa. Metyleestereitä syntyy myös luonnossa, esimerkiksi hedelmien ja kukkien tuoksuissa, missä ne toimivat aromeina. Ne voivat myös olla osa luonnollisia aineenvaihduntareittejä. Niitä käytetään myös elintarviketeollisuudessa aromeina ja tuoksuina, sekä kosmetiikassa. Kemiallisesti metyleesterit voivat hydrolysoitua takaisin metanoliksi ja vastaavaksi karboksyylihapoksi, erityisesti happamissa tai emäksisissä olosuhteissa.