Metasearchkanavat

Metasearchkanavat, tai metahakukoneet, ovat hakupalveluita, jotka hakevat tuloksia useista eri hakukoneista ja esittävät ne yhdellä näytöllä. Ne eivät tavallisesti ylläpidä omaa kattavaa indeksiä, vaan pyytävät tuloksia muilta palveluilta ja yhdistävät ne käytettyyn tulosnäkymään. Tämä mahdollistaa laajemman näkyvyyden ja vertailun ilman erillisiä hakuja useisiin hakukoneisiin.

Toimintaperiaate perustuu siihen, että käyttäjän kysely lähetetään useisiin hakukoneisiin samanaikaisesti. Saatu tulosjoukko kootaan, duplikaatit poistetaan ja tulokset esitetään yhtenäisenä listana. Monilla metasearchkanavilla on lisäominaisuuksia kuten kuvien, uutisten tai hintojen erottelu sekä suodattimet ja järjestysvaihtoehdot. Joillakin palveluilla on myös omia tekijöönsä määritettyjä painotuksia tulosten järjestämiseksi.

Metasearchkanavat eroavat perinteisistä hakukoneista siten, että niillä ei ole omaa laajaa indeksiä. Ne siis riippuvat kumppaniensa indekseistä, mikä voi vaikuttaa kattavuuteen ja tulosten ajantasaisuuteen. Osa palveluista korostaa yksityisyyttä, esimerkiksi rajoittamalla hakutiedon keruuta tai tarjoamalla suojattua käsittelyä, kun taas toiset voivat kerätä ja jakaa tietoja useille kumppaneille.

Käyttötarkoitukset vaihtelevat tutkimuksesta ja kilpailija-analyyseistä hintavertailuun sekä yleiseen laajempaan hakukokemukseen. Esimerkkejä tunnetuista metasearchkanavista ovat Dogpile, Metacrawler ja Startpage. Suomessa metasearch-työkalut tukevat usein digitaalisen markkinoinnin, tutkimuksen ja oppimisen tarpeita.