Metadataformaatti

Metadataformaatti on määritelmä, joka ohjaa metadata-tietueen rakennetta, sarjoitusta ja semantiikkaa. Se kertoo, miten metadata tallennetaan, siirretään ja käytetään löytämiseen sekä pitkäaikaiseen säilytykseen. Formaatti määrittelee käytettävät elementit tai kentät, sekä mahdolliset sanastot, kielivalinnat ja serialisoinnit (esimerkiksi XML, JSON tai RDF).

Yleisiä esimerkkejä ovat Dublin Core, MODS, METS ja PREMIS sekä arkkistolähteille tarkoitetut EAD. Verkkodatan ja multimedia-aineistojen kuvaamiseen käytetään myös schema.org (JSON-LD tai RDFa) sekä MPEG-7 ja XMP/EXIF. Metadataformaatti voi olla sekä sisäinen (tiedoston sisäiseen kuvailuun) että ulkoinen (arkisto- tai tietokantatason kuvailu).

Formaattien tarkoitus on varmistaa yhteentoimivuus ja uudelleenkäytettävyys: samaa digitaaliobjektia voidaan kuvata eri järjestelmissä ja yhdistää hakujen, säilytyksen ja oikeuksien hallinnan prosesseihin. Useampi formaatti voidaan yhdistää; kartoitus ja konversioiden toteuttaminen (crosswalks) ovat yleisiä tehtäviä.

Standardointia ohjaavat organisaatiot kuten Dublin Core Metadata Initiative (DCMI) ja W3C. Valinta riippuu käyttötarkoituksesta ja vaaditusta yhteentoimivuudesta. Metadataformaatit ovat keskeisiä kirjasto-, arkisto- ja tutkimuslaitoksissa sekä verkkopalveluissa, joissa on tärkeää löytämisen tehokkuus sekä tietojen pitkäaikainen säilyvyys.