Meristeemejä

Meristeemit ovat kasvien kudoksia, joissa solut jakautuvat aktiivisesti ja säilyttävät erilaistumattomuutensa. Niiden toiminta mahdollistaa kasvin pituuskasvun, uusien kudosten ja elinten muodostumisen sekä kasvin sopeutumisen muuttuviin ympäristöolosuhteisiin. Meristeemien solut ovat usein pienempiä ja tiiviin järjestäytyneitä, ja ne voivat jakautua pitkään kasvin elinkaaren aikana.

Meristeemit jaetaan primaarisiin ja sekundaarisiin. Primaariset meristeemit sijaitsevat kasvin pituuskasvun alueilla, kuten kasvun kärjissä, ja muodostavat primaariset kudokset. Näistä kehittyvät muun muassa epidermis, sisäisestä kudosrytmistä muodostuva peridrama, sekä johtojänteitä ja muuta primaarista rakennetta. Sekundaariset meristeemit ilmestyvät myöhemmin ja mahdollistavat paksuuden kasvun sekä rungon ja juurten paksuuntumisen.

Tärkeimmät lateraaliset meristeemit ovat vaskulaarinen kambium ja kuorikambium. Vaskulaarinen kambium muodostaa uuden ksylemin ja floeemin, mikä lisää kasvin paksuutta ja johtojen määrää. Kuorikambium puolestaan tuottaa korkkia ja muita kuoren osia, mikä suojaa kasvia ja lisää sen kykyä estää nestehäviöitä ja vaurioita. Lisäksi kuorikerrokset ja mahdolliset lisämeristeemit voivat syntyä eri kasvilajeilla ja kehitysvaiheissa.

Meristeemejä säätelevät useat hormonit ja perimä sekä ympäristötekijät. Meristeemien tutkimus on keskeinen osa kasvinjalostusta ja elinsiirtotieteitä. Käytännössä meristeemejä hyödynnetään kasvien mikrosukupolvissa ja klonauksessa, mikä mahdollistaa tausta- ja jalostusmateriaalin nopean levittämisen sekä uusien lajikkeiden tuottamisen.