Lähtumispunkt

Lähtumispunkt on viite- tai referenssipiste, josta mittaukset, havainnot tai suunnitelmat alkavat tai joilta ne määritellään. Se voi olla konkreettinen paikka kartalla, koordinaatiston alkuperäispiste tai abstrakti tila, jota käytetään vertailun pohjana. Lähtökohtaa käytetään tilanteesta riippuen, ja siksi lähtumispiste on kontekstisidonnainen; sen valinta vaikuttaa tulosten tulkintaan.

Käyttökohteita ovat laajasti eri tieteen- ja suunnittelualojen alueet. Matematiikassa ja fysiikassa lähtöpiste määrittää, mistä etäisyydet ja vektorit mitataan; yleinen esimerkki on koordinaatiston alkuperäispiste. Tilastotieteessä ja tutkimuksessa lähtöarvot tai baseline-data toimivat vertailun pohjana muutoksen tai poikkeaman arvioimiseksi. Suunnittelussa ja ohjelmoinnissa lähtötilanne kuvaa järjestelmän tilaa ennen muutoksia tai toimintojen suorittamista. Navigaatiossa ja geoinformaatiossa lähtöpaikka on reitin aloittamispaikka.

Etymologisesti lähtumispunkt on suomenkielinen sana, joka koostuu sanoista lähtö ja piste. Se on yleistermi viite- tai alkuperäispisteestä ja voi vastata muihin ilmaisuin, kuten viitepiste tai alkupiste, riippuen kontekstista.

Yhteenvetona lähtumispunkt on kontekstisidonnainen viitekohta, jonka valinta määrittää, miten mitataan, vertaillaan ja tulkitaan tilaa, kehitystä ja muutoksia.