Lähdevalinnalla

Lähdevalinnalla tarkoittaa prosessia, jossa kirjoittaja tai tutkija valitsee käytettävät lähteet tukemaan väitteitä, johtopäätöksiä tai raportoitua faktaa. Termiä käytetään laajasti tutkimuksessa, journalismissa ja tietoisen lukutaidon kontekstissa, jossa lähteiden luotettavuus vaikuttaa tekstin uskottavuuteen.

Keskeisiä kriteerejä lähdevalinassa ovat lähteen auktoriteetti ja asiantuntemus sekä tiedon tarkkuus ja todennettavuus. Myös ajantasaisuus, relevanssi ja kattavuus sekä mahdollinen puolueellisuus tai näkökulmien monipuolisuus ovat tärkeitä. Lisäksi arvioidaan lähteen käyttämät menetelmät, aineiston perusta sekä mahdolliset riippuvuudet ja eturistiriidat. Primaarien ja toissijaisten lähteiden roolit sekä vertailtavuus ovat olennaisia huomioita.

Käytännössä lähdevalinta etenee: määritellään tutkimuskysymys tai viestinnän tavoite, etsitään ja seulotaan lähteet sekä laaditaan kriteeriluettelo, jonka perusteella arvioidaan jokaisen lähteen laadukkuutta. Valinnoista pidetään kirjaa ja tarvittaessa tehdään triangulaatio eli useiden erilaisten lähteiden yhteistarkastelu. Lopuksi kaikki käytetyt lähteet dokumentoidaan asianmukaisesti.

Vaarat ja haasteet ovat esimerkiksi liiallinen riippuvuus yhdestä lähteestä, valikoiva tai virheellinen tiedon esittäminen sekä lähdeviitteiden puutteellisuus. Lähdevalinta vaikuttaa tekstin väitteiden uskottavuuteen ja lukijan mahdollisuuksiin tarkistaa faktat. Lähdevalinta on keskeinen osa eettistä ja läpinäkyvää kirjoittamista.