Linjærakseleratorer

En linjærakselerator, ofte forkortet til linac, er en type partikkelakselerator som akselererer subatomære partikler langs en rett linje. I motsetning til sykliske akseleratorer, som synkrotroner og syklotroner, som bruker magnetfelt for å bøye partikler i en sirkulær eller spiralbane, opprettholder en linjærakselerator en lineær bane. Den grunnleggende virkemåten involverer en serie av elektriske felt som, når de er riktig tidsinnstilt, gir partiklene et energisk "dytt" for hver seksjon de passerer. Disse elektriske feltene genereres typisk av radiofrekvenshulrom eller lignende strukturer. Når partiklene akselereres, øker deres kinetiske energi betydelig.

Linjærakseleratorer brukes i en rekke vitenskapelige og medisinske applikasjoner. I forskning benyttes de til å studere partikkelfysikk, produsere lyskilder for materialvitenskap og generere nøytroner for ulike eksperimenter. I medisin er linjærakseleratorer en hjørnestein i strålebehandling for kreft. Ved å akselerere elektroner eller protoner til høye energier, kan disse partiklene rettes nøyaktig mot svulster for å ødelegge kreftceller, samtidig som skade på friskt vev minimeres. Den lineære naturen til akselerasjonen gjør det mulig å kontrollere strålen svært presist, noe som er avgjørende for moderne kreftbehandling.