Kääpiö

Kääpiä on suomalainen sana, jolla viitataan kääpiöihin, pikkuruisiin taruolentoihin, joita esiintyy sekä kansantarustoissa että nykypäivän fantasian kertomuksissa. Päätermi on kääpiö; monikkomuoto kääpiöt on yleisin, mutta kääpiä esiintyy kirjoituksissa myös erilaisissa taivutusmuodoissa kontekstin mukaan.

Käsitykset kääpiöistä vaihtelevat, mutta monissa tarinoissa ne ovat maanalaisia tai vuoristojen asukkaita, taitavia seppiä ja kaivajia, jotka valmistavat jalometalliesineitä ja keksivät monimutkaisia koneita. Heidän kulttuurinsa korostaa ahkeruutta, yhteishenkeä ja sitkeyttä. Kääpiöitä kuvataan sekä kilteinä liittolaisina että omien etujensa ajajina, ja tarinoissa heihin liittyy usein mystisiä luolastoja ja aarteita.

Nykykirjallisuudessa ja elokuvissa kääpiöt ovat yleinen hahmoluokka fantasiassa. Suomessa dwarves-sanan käännöksessä käytetään yleensä kääpiöitä; tunnetuimmat esimerkit, kuten Tolkienin The Hobbit, ovat vahvasti vaikuttaneet suomenkieliseen kuvaukseen. Kääpiöitä käytetään sekä sankari- että sivuhahmoina, ja niiden kuvaukset vaihtelevat teoksittain.

Kääpiä liittyy myös tieteelliseen ja koulutukselliseen käyttöön, jossa termiä käytetään kuvamaan kääpiöitä planeetoista tai tähdistä, kuten kääpiöplaneetta (dwarf planet) -käsitteessä. Kielessä kääpiä liittyy siten sekä myyttisiin että modernin tieteen konteksteihin.

See also: kääpiö.