Kohortteihin

Kohortteihin on suomenkielinen termi, jolla tarkoitetaan populaation jakamista kohortteihin eli ryhmiin, joilla on yhteinen ominaisuus tai kokemus tietyllä aikavälillä. Kohortti on tällainen ryhmä, jota seurataan tutkimuksen aikana, jotta voidaan tarkastella tapahtumien tai tulosten ilmenemistä eri ryhmissä.

Käytetään erityisesti epidemiologiassa kohorttitutkimuksissa, joissa seurataan altistusten ja lopputulosten välistä yhteyttä pitkän ajan kuluessa. Kohortteja käytetään myös muilla aloilla, esimerkiksi asiakassegmenttien hankintapäivän mukaan muodostettujen ryhmien analysointiin tai koulutus- ja työelämässä opiskelijoiden sekä työntekijöiden ryhmittelyyn.

Kohortteja muodostetaan monin tavoin: syntymävuoden mukaan muodostetut syntymäkohortit, ajankohdan mukaan muodostetut kalenterikohortit sekä altistuksen tai ympäristötekijöiden perusteella muodostetut ryhmät. Tällöin voidaan verrata eri kohorttien ilmaantuvuutta tai muuta tulosta sekä ajassa että ryhmän sisällä.

Data vaativat usein pitkittäistä tiedonkeruuta. Analyysissä voidaan tarkastella ilmiöiden ilmaantuvuutta, suhteellisia riskejä ja muita tilastollisia mittareita; yleisiä menetelmiä ovat Kaplan–Meierin käyrät, Coxin suhteelliset riskimallit sekä muut ajan myötä tapahtuvaan vaihteluun sovitetut mallit. Kohorttianalyysissä korostuvat oikea-aikaisuuden ja taustatekijöiden kontrollointi.

Rajoitteita ovat katoaminen tutkimuksesta, väärä luokittelu, confounding sekä valinnan vaikutukset. Hyvä tutkimusdesign ja huolellinen tilastollinen käsittely auttavat lieventämään näitä ongelmia. Kohortteihin liittyy sekä tilastollinen että suunnittelullinen ulottuvuus, ja termi on vakiintunut epidemiologiassa sekä laajemmin data-analyysissä.