Kohortarrannsóknir

Kohortarrannsóknir eru tegund rannsóknar þar sem hópur fólks með sameiginleg einkenni er rannsakaður yfir tíma. Þessi hópur, kallaður "kohort", getur verið skilgreindur út frá fæðingarári, útsetningu fyrir ákveðnu umhverfisþætti, eða öðrum sameiginlegum eiginleikum. Markmið kohortarrannsókna er að fylgjast með þróun sjúkdóma eða annarra heilsubreytinga og greina tengsl þeirra við sérstaka áhættuþætti.

Rannsóknirnar byrja á því að velja þátttakendur sem hafa ekki ennþá þróað það heilsuástand sem rannsakað er. Síðan eru þeir fylgt eftir í lengri eða skemmri tíma og skráðar upplýsingar um útsetningu þeirra fyrir mismunandi þáttum, svo sem lífsstíl, umhverfi og sjúkrasögu. Eftir það er fylgst með því hverjir í hópnum þróa ákveðið ástand og borið saman áhættuþætti milli þeirra sem veikjast og þeirra sem ekki veikjast.

Einn af helstu kostum kohortarrannsókna er að þær geta rannsakað marga mismunandi útkomur og áhættuþætti samtímis. Þær eru sérstaklega gagnlegar til að rannsaka sjaldgæfa sjúkdóma eða þá sem taka langan tíma að þróast. Einnig er hægt að ákvarða tímaröðina milli útsetningar og sjúkdóms, sem er mikilvægt til að greina orsakatengsl.

Gallar við kohortarrannsóknir eru að þær geta verið mjög tímafrekar og kostnaðarsamar. Einnig getur verið erfitt að viðhalda þátttöku í rannsókninni til lengri tíma og upplýsingar geta verið óáreiðanlegar ef þátttakendur muna ekki eftir upplýsingum rétt. Einnig getur verið erfitt að stjórna öllum hugsanlegum ruglingsþáttum.