Koherenssiväliin

Koherenssiväliin on fysiikassa käytetty termi, joka kuvaa aikaväliä, jonka sisällä valon tai signaalin vaihe säilyy tilastollisesti ennustettavana ja interferenssi on mahdollista. Koherenssiväli riippuu signaalin spektrisestä leveydestä: suurempi spektrin leveys lyhentää koherenssiväliä, kapeampi leveys pidentää sitä. Yleinen nyrkkisääntö on tau_c ≈ 1/Δν, missä Δν on taajuusleveys; optisissa sovelluksissa voidaan käyttää vastaavia suhteita aallonpituuden kautta.

Koherenssiväli liittyy interferenssiin: jos polkumatkaero ylittää koherenssivälin, interferenssi katoaa ja kontrasti heikkenee. Käytännössä koherenssiväli määrittää, millaisia mittauksia ja laitteita voidaan luottaa—esimerkiksi Michelsonin interferometreissä, optisessa koherenssitomografiassa ja kaukoputkien interferometriassa.

Sovelluksia ovat optinen koherenssitomografia, spektroskopia, lasersäätö sekä kaukoputkien ja radioastronomian interferometria. Tekijöitä, jotka lyhentävät koherenssiväliä, ovat suuret lämpötilavaihtelut, mekaniset värinät sekä signaalin spektrinen monipuolisuus tai epäjatkuvuudet.

Koherenssiväliin liittyvät peruskäsitteet kattavat sekä ajallisen että tilan koherenssin; ne ovat keskeisiä sekä teoreettisessa että soveltavassa fotoniikassa.