Kierukkalehtien

Kierukkalehdet ovat kasvin varren lehdet, jotka järjestyvät ympärille vartta kiertäen spiraalimaisesti sen sijaan, että ne muodostaisivat suoria vastakkaisia rivejä tai kolmihaaraisia ryhmiä. Tämä kiertynyt asento on osa kasvin phyllotaksia eli lehden asennon järjestäytymistä.

Spiraalinen lehdenasento syntyy, kun uudet lehdet syntyvät toistuvasti käyttäen vakavaa viivettä, jolloin kulma kaarrelta ja seuraavan lehden alku koordinoituvat. Yleisesti hyväksytty oletus on, että lajikkeesta riippuen lehden kierto seuraa tavanomaista divergencia-entsiä, jota usein kuvataan noin 137,5 asteen kulmana, joten lehdet muodostavat visuaalisesti tasaisen, kevyesti kiertävän kuviomaisen rakenteen. Käytännössä kierukkalehdet parantavat valon käytön tehokkuutta, vähentävät varjostuksen syntymistä ja mahdollistavat tiheän lehtiverkon vartta pitkin.

Käytännössä kierukkalehdet voivat ilmetä sekä monokottilaisissa että joissain dikottilaisissa lajeissa, ja niitä käytetään morphologisena kuvauksena, kun halutaan kuvata lehden asennon luonnetta. Tutkijat tarkastelevat kierukkalehtien divergencia-astetta, lehtien syntyvuorokohdan järjestystä sekä primordiaattorin asemaa kukkivarressa sen ymmärtämiseksi, miten varsi ja kasvin kasvu sopeutuvat.

Termiä käytetään pääasiassa kasvin kasvun ja rakenteen kuvauksessa. Suomenkielinen sana kierukkalehdet viittaa kirjaimellisesti lehden kiertyneeseen tai kierteiseen asuun, eikä se kuvaa erillistä kasviryhmää.