Katalizálni

Katalizálni azt jelenti, hogy egy kémiai reakció sebességét egy katalizátor hozzáadásával növeljük úgy, hogy a katalizátor a reakció végére nem fogy el. A katalizált folyamat során általában alacsonyabb aktiválási energia szükséges, így a reakció gyorsabban megy végbe.

A katalizáció lehet homogén, amikor a katalizátor és a reagensek azonos fázisban vannak, vagy heterogén, amikor különböző fázisokban dolgoznak (például szilárd felületen). Enzimek, az életben található bio-katalizátorok rendkívül specifikus reakciókat gyorsítanak meg.

Ipari környezetben a katalizálást széles körben alkalmazzák: vas-katalizátor az ammónia szintéziséhez (Haber–Bosch eljárás), platina- vagy palládium-alapú katalizátorok a kipufogógázok átalakításához, zeolitok pedig kőolaj-finomításban. Emellett számos egyéb kémiai átalakítás és környezetvédelmi technológia is támaszkodik a katalizálásra.

Az előnyök közé tartozik a magasabb reakciósebesség, alacsonyabb energiabemenet és jobb szelektivitás. Hátrányai közé sorolható a katalizátor kiégése vagy mérgeződése, költségek és a hatékonyság időben vett változása.

A szó a görög katalysisból származik, amely a katá- és -lýsis elemekből épül fel, a „feloldás útján gyorsítás” gondolatát hordozva. A kifejezést a 19. században vették át a tudományos nyelvbe.