Kaspaseihin

Kaspaseihin viitataan proteiiniperheenä, joka on keskeinen solukuolemassa eli apoptoosissa. Ne ovat tyypillisesti endopeptaaseja, jotka pilkkovat kohdeproteiineja seriiniaminohapon kohdalla. Nämä entsyymit ovat välttämättömiä monimutkaisten biologisten prosessien säätelyssä.

Kaspaseihin luokitellaan yleensä kahteen pääryhmään: käynnistäjäkaspaseihin ja efektorikaspaseihin. Käynnistäjäkaspaseihin kuuluvat kaspasi-8, -9 ja -10, jotka aktivoituvat solun ulkopuolisten tai sisäisten signaalien seurauksena. Aktivoituessaan ne puolestaan käynnistävät efektorikaspaseihin kuuluvan kaspasi-3, -6 ja -7:n toiminnan. Nämä efektorikaspaseet ovat vastuussa apoptoosin keskeisten solukomponenttien pilkkomisesta, mikä johtaa solun surkastumiseen ja poistumiseen.

Kaspaseiden toimintahäiriöitä on yhdistetty moniin sairauksiin, kuten syöpään ja neurodegeneratiivisiin sairauksiin. Siksi kaspaseiden roolin ymmärtäminen apoptoosissa on tärkeää sairauksien mekanismien selvittämiseksi ja uusien hoitomuotojen kehittämiseksi. Kaspaseiden aktiivisuutta voidaan myös moduloida lääkkeellisesti, mikä tekee niistä kiinnostavia kohteita terapeuttisissa strategioissa.