Kalorimäärän

Kalorimäärä tarkoittaa ravinnon energiasisältöä eli sitä energiaa, jonka keho saa ruoan hajotessa. Kalorimäärä ilmoitetaan yleisimmin kilokaloreina (kcal) tai kilojouleina (kJ). Ravintomerkinnät voivat antaa sekä kcal- että kJ-arvon; 1 kcal on tarkalleen 4,184 kJ.

Ravintoaineiden energiarvot perustuvat Atwaterin kaavoihin: rasva antaa noin 9 kcal/g (noin 37 kJ/g), proteiini ja hiilihydraatit noin 4 kcal/g (noin 17 kJ/g) kumpikin, ja alkoholi noin 7 kcal/g (noin 29 kJ/g). Näiden arvojen avulla voidaan laskea kokonaisenergian määrä annoksesta.

Kalorimäärää käytetään muun muassa ruokavalion suunnittelussa ja painonhallinnassa. Energiatase, jossa otetaan huomioon sekä saannin että energiankulutuksen vaihtelu, ohjaa päivittäistä ruokavaliota. Kalorimäärä yhdistetään myös ravitsemuksellisiin tavoitteisiin, kuten riittävään proteiininsaantiin tai kuidun lisäämiseen.

On tärkeää huomata, että kaloriarvot ovat arvioita. Ruoanvalmistusmenetelmät, kuidun fermentaatio sekä yksilöllinen imeytyminen voivat vaikuttaa siihen, kuinka paljon energiasta lopulta hyödynnetään. Lisäksi ero bruttenergian ja nettoenergian käsitteissä tarkoittaa, että todellinen energiansaanti voi poiketa arviosta riippuen yksilön ruokatottumuksista ja kehon prosesseista.