Kaloreiden

Kaloreiden, tai kaloreiden, käsite viittaa energian määrään ruokien ja juomien ravitsemuksellisessa energiasisällössä. Suomessa ja monissa muissa maissa käytetään yleensä kilokaloria, merkittynä kcal, joka tarkoittaa tuhatta energia-yksikköä per kalori. Ravitsemuksen yhteydessä energia ilmoitetaan usein sekä kilokaloreina (kcal) että kilojouleina (kJ); 1 kcal on noin 4,184 kJ.

Kaloreiden määrää arvioidaan käytännössä Atwaterin arvojen avulla. Näiden arvojen mukaan ruoka-aineesta saadaan noin 4 kcal/g hiilihydraatteja, 4 kcal/g proteiinia, 9 kcal/g rasvaa ja noin 7 kcal/g alkoholia. Näitä lukuja käytetään yhdistämään eri ravintoaineiden energiankulutus koko ruoka-ainetta koskevaan kokonaisenergiaan. Ruoan todellinen metaboloitava energia voi kuitenkin poiketa näistä arvoista yksilöllisen aineenvaihdunnan ja ruoan käsittelyn mukaan.

Kaloreiden laskeminen on keskeistä painonhallinnassa, ravitsemusneuvonnassa ja ruokien energiatiedottamisessa. Energiatiedot auttavat suunnittelemaan ruokavaliota tai seuraamaan päivittäistä energiansaantia. On kuitenkin muistettava, että energian hyötyminen kehossa riippuu sekä ruoan koostumuksesta että yksilöllisistä tekijöistä, kuten ruoansulatuksesta ja metabolisen energiankulutuksen vaihteluista.

Kaloreiden käsite on siten keskeinen osa ravitsemustiedettä, terveellistä ruokavaliota ja elämäntapasääntöjen pohjaksi.