Kaksoistähtijärjestelmissä

Kaksoistähtijärjestelmissä kaksi tähteä kiertää yhteistä massakeskipistettä. Nämä järjestelmät ovat yleisiä Linnunradassa, ja arviolta puolet kaikista tähdistä esiintyy pareittain tai useammassa tähtijärjestelmissä. Kaksoistähdet ovat tärkeitä tähtien kehityksen tutkimisessa, sillä niiden etäisyyden ja kiertoajan perusteella voidaan määrittää tähtien massat. Tämä on usein ainoa tapa mitata tähtien massoja suoraan. Kaksoistähdet voidaan luokitella niiden havainnointimenetelmän perusteella. Visuaaliset kaksoistähdet voidaan erottaa teleskoopilla. Spektroskooppiset kaksoistähdet paljastuvat Doppler-siirtymän avulla, kun toinen tai molemmat tähdet kiertävät massakeskipistettä. Fotometriset kaksoistähdet havaitaan, kun toinen tähti himmentää toista kiertäessään sen edestä (pimennykset). Astrometriset kaksoistähdet tunnistetaan, kun yksi tähti liikkuu näkyvästi aaltoilevasti taivaalla, mikä viittaa näkymättömän kumppanin vetovoimaan. Joissakin kaksoistähtijärjestelmissä tähdet ovat niin lähellä toisiaan, että ne vaikuttavat toistensa kehitykseen merkittävästi, johtaen esimerkiksi massansiirtoon ja erikoistyyppisten tähtien muodostumiseen.