Kahjustaja

Kahjustaja on agent või tegur, mis põhjustab kahju või kahjustab elusorganisme, esemeid või ökosüsteeme. Sõna on tuletatud kahju mõistest ja lõpustajast -staja, mis viitab tegija rollile. Kahjustajad võivad olla elusorganismid, nagu loomad, taimed, bakterid, viirused ning seened, või mitte-elusad tegurid, näiteks toksilised ained, kemikaalid, mehaanilised kahjustajad või radiatsioon. Nimi kasutatakse laialdaselt loodusteadustes, tervishoius ja keskkonnateadustes.

Kasutusvaldkonnad: Põllumajanduses ja metsanduses viitab kahjustaja tavaliselt kahjurile, kelle tegevus põhjustab kahju saagile, varale või taimestruktuuridele. Näideteks on putukad ja teised kahjurid, seen- või bakteriaalsed patogeenid ning teised elusorganismid, mis rikuvad saaki või kahjustavad puitu. Keskkonnagivaldkonnas võivad kahjustajad olla reostus- või toksikained, mis kahjustavad elustikku või ökoloogilisi funktsioone. Tervishoius ja toksikoloogias võib kahjustaja tähistada ainet või tegurit, mis tekitab kahjustust inimese või loomade tervisele (nt toksilised ained, patogeenid).

Hindamine ja tõrje: Kahju mõju hinnatakse ulatuse, sageduse ja levinuse alusel, et määrata tõrje või ennetusmeetmed. Sageli kasutatakse integreeritud kahju vähendamise põhimõtteid, mis ühendavad ennetuse, varajase avastamise, kultuurilised ning bioloogilised ja/või kemikaalsed tõrjeviisid. Tõhus kahju vähendamine sõltub õigeaegsest identifitseerimisest, järelevalvest ja sobivate meetmete rakendamisest.