Jäännösvirtalähteitä

Jäännösvirtalähteitä, eli vikavirtasuojakytkimiä, käytetään sähköjärjestelmien turvallisuuden parantamiseen. Ne havaitsevat epätasapainoa virrassa, joka kulkee normaalin virran ja paluuvirran välillä. Jos tämä epätasapaino ylittää tietyn kynnysarvon, jäännösvirtalähde katkaisee sähkövirran nopeasti.

Tämä epätasapaino voi johtua useista syistä. Yleisin syy on sähköisku, jossa virta kulkee ihmisen tai eläimen kautta maahan. Myös vaurioituneet johdot tai laitteet voivat aiheuttaa vuotovirtaa maahan. Jäännösvirtalähde havaitsee tämän vuotovirran ja katkaisee virtapiirin, estäen vakavan sähköiskun tai sähköpalon.

Jäännösvirtalähteitä on kahdenlaisia: tyyppi AC ja tyyppi A. Tyypin AC jäännösvirtalähteet havaitsevat vain vaihtovirtavuotoja, kun taas tyypin A pystyvät havaitsemaan myös tasavirtavuotoja, jotka voivat syntyä esimerkiksi puolijohdepohjaisissa laitteissa. Nykyään useimmissa asennuksissa vaaditaan tyypin A tai tätä kehittyneempiä jäännösvirtalähteitä.

Käyttökohteita jäännösvirtalähteille löytyy niin kotitalouksista, teollisuudesta kuin julkisistakin rakennuksista. Ne ovat keskeinen osa modernia sähköturvallisuutta, suojaten ihmishenkiä ja omaisuutta sähköön liittyviltä vaaroilta. Jäännösvirtalähteen asentaminen ja tarkastaminen on yleensä sähköalan ammattilaisen tehtävä.