Idegsejtek

Az idegsejtek, vagy neuronok, a központi és perifériás idegrendszer alapvető működőegységei. Feladatuk az információk feldolgozása és továbbítása elektromos impulzusok és kémiai jelkörök útján. A neuronok hálózatokban összekapcsolódva lehetővé teszik a mozgást, érzékelést, gondolkodást és az emlékek kialakulását.

Felépítésük középponti elemei a sejttest (benne a sejtmaggal), a dendritek és az axon. A dendritek veszik fel a jeleket, az axon vezeti az impulzust a célsejthez. Az axon mentén mielinhüvely helyezkedik el, amely a vezetési sebességet növeli, a Ranvier-szegmensek pedig a sóvezetést segítik.

Az idegsejtek típusai közé tartoznak a szenzoros (érzékelő) neuronjok, a motoros neuronjok és a közti neuronjok (interneurons). A kommunikációt szinapszisok végzik: a preszinaptikus végződés neurotranszmittereket szabadít fel, amelyek a posztszinaptikus neuronban válthatnak ki ingerületet. Gyakori neurotranszmitterek közé tartozik a glutamát, GABA, acetilkolin és dopamin.

Fejlődés és plaszticitás: a neuronok kialakulása és a szinapszisok módosulása alapvető a tanulás és a memória szempontjából. Az élet során egyes agyi területeken neurogenezis is előfordulhat, illetve a glia sejtek támogatják a neuronok működését és a mielin továbbfejlődését.

Egészségügyi vonatkozások: idegsejt-károsodás vagy mielinhüvely károsodása neurológiai tünetekhez vezethet. Számos betegség, például neurodegeneratív rendellenességek vagy demielinizáló állapotok részben a neuronok működésének zavaraiból adódik.