Hovedarterierne

Hovedarterierne er de største arteriene i sirkulasjonssystemet og fører blod fra hjertet ut til organer og vev i hele kroppen. Den sentrale hovedarterien er aorta, som starter i venstre ventrikkel og fortsetter som aorta ascendens, arcus aortae og aorta descendens (thorakal og abdominal). Aorta gir en rekke grener som forsyner hode og nakke, brystkassen, mage og bekken, samt ekstremitetene.

Fra aorta går blant annet arteria carotis communis til hodet og hjernen, og arteria subclavia til armen. I brystkassen gir aorta forgreninger til intercostalarterier og andre grener som forsyner brystorganene. I abdomen avgir truncus coeliacus arterier til leveren, milten og magen, i tillegg til arteria mesenterica superior og inferior som forsyner tarmene. Nyrearterier går til nyrene; andre viscerale grener sørger for organer i abdomen og bekken. Den felles iliakarterien deler seg i arteria iliaca interna og arteria iliaca externa; den ytre iliakarterien fortsetter som arteria femoralis og forsyner låret og underekstremitetene.

Pulmonale arterier er en egen del av sirkulasjonen og fører blod fra høyre ventrikkel til lungene for oksygenering.

Arterienes vegger er tykkere og mer elastiske enn veners, noe som gjør dem i stand til å tåle høyere trykk og pulsslag. Aterosklerose og aneurysmer kan påvirke hovedarteriene og true blodtilførselen til organene.