Hosszúságegységek

Hosszúságegységek a távolság kifejezésére szolgáló egységek összessége. A nemzetközi mértékegységrendszerben (SI) a hossz alapegysége a méter (m). A méter definíciója a vákuumban a fénysebesség alapján van meghatározva: a fény 1/299 792 458 másodperc alatt tesz meg egy métert. A méterből adódó standard egységek és a prefixelés lehetővé teszi a hossz kis- és nagyságrendű kifejezését: kilométer (km), méter (m), centiméter (cm), milliméter (mm), mikrométer (µm), nanométer (nm). 1 km = 1000 m; 1 m = 100 cm; 1 cm = 10 mm; 1 µm = 1000 nm.

Történelmi és regionális szempontból más hosszúságegységek is léteztek. A kultúrákban a láb és a hüvelyk olyan mérőszámok voltak, amelyeket különböző helyeken és korokban használtak. Magyarországon az SI rendszer a hivatalos és általános használat, így a mindennapi életben, a tudományban és az iparban is a méter és a hozzá kapcsolódó prefixelés kerül előtérbe; közlekedésben gyakori a kilométer, a gyártásban és technikai területeken pedig a méter, centiméter és milliméter gyakori.

A nagyon nagy vagy nagyon kicsi hosszúságokra más egységek használatosak: csillagászati méretekben az asztronomiai egység (AU), a fényév és a parszek általánosan ismert fogalmak; a microrészek vagy nanométeres skálán pedig a nanométer fontos a nanotechnológiában és a fizikában.