Harhautus

Harhautus on suomenkielinen termi, joka tarkoittaa tahallista harhaanjohtamista tai toisen uskomusten sekä päätösten ohjaamista väärään suuntaan. Sana juontaa verbistä harhauttaa, ja sitä käytetään sekä arkisessa puheessa että teknisissä yhteyksissä kuvaamaan erilaisia keinoja, joilla toisen havaintokykyä pyritään vaikuttamaan.

Käyttökonteista riippuen harhautus voi liittyä psykologiaan ja kognitiotieteisiin, joissa se viittaa havaintojen vääristymiin, informaatiohuijauksiin tai keinoihin, joilla ihmisiä johtopäätöksissään ohjataan. Tutkimuksessa tarkastellaan, miten harhautukset vaikuttavat päätöksentekoon ja miten niitä voidaan tunnistaa sekä ehkäistä väärän tiedon levittämisen yhteydessä.

Sotilaallisessa ja turvallisuusaiheisessa kontekstissa harhautus tarkoittaa operaatioita, joiden tarkoituksena on hämärtää vastustajan käsityksiä omista aikeista, voimavaroista tai asemista. Tällöin käytetään usein valesignaaleja, decoy-toimia ja muita keinoja, joilla annetaan väärä kuva todellisesta tilanteesta.

Urheilussa ja peleissä harhautus tarkoittaa feinttejä tai liikkeellisiä tempauksia, joilla vastustaja pelaa väärällä jalalla. Markkinoinnissa ja mainonnassa harhautus voi ilmetä harhaanjohtavina väitteinä tai esityksinä, mikä voi johtaa kuluttajansuojalainsäädännön valvontaan.

Etikassa ja lainsäädännössä harhautus on herkkä aihe. Tahallinen harhaanjohtaminen voi olla laitonta esimerkiksi petoksen tai harhaanjohtavan markkinoinnin yhteydessä, ja tutkimusetiikassa pyritään debriefing-ohjeisiin siitä, että osallistujat palautetaan todellisuuteen ja suojellaan tarpeen mukaan.

Lisäksi: katso myös illuusio, petos, feint, misinformaatio ja disinformaatio.