Gróðurhúsaáhrifin

Gróðurhúsaáhrifin eru náttúrulegt fyrirbæri sem gerir jörðina hlýrri en hún annars væri. Sum gastegundir í lofthjúpi jarðar, svo sem koltvíoxíð, metan og vatnsgufa, hafa þá eiginleika að þau hleypa geislun sólarinnar í gegnum en hindra brottflutning hita út í geim. Þessi gastegundir virka því eins og glerið í gróðurhúsi, sem hleypir sólarljósi inn en heldur hita inni.

Án gróðurhúsaáhrifanna væri meðalhitastig á jörðinni um -18 gráður á Celsíus, en þökk sé þeim er það í staðinn um 15 gráður á Celsíus. Þessi munur er lífsnauðsynlegur fyrir líf á jörðinni eins og við þekkjum það.

Hins vegar hefur styrkur gróðurhúsalofttegunda í lofthjúpi jarðar aukist verulega frá iðnbyltingunni, aðallega vegna brennslu jarðefnaeldsneytis, skógarhöggs og iðnaðarstarfsemi. Þessi aukning hefur leitt til aukinnar hitnunar á jörðinni, sem kallast hnattræn hlýnun eða loftslagsbreytingar. Hnattræn hlýnun getur haft í för með sér ýmsar afleiðingar, svo sem hækkun sjávarmáls, breytingar á veðurfari og aukin tíðni öfgaatburða.