Grafiittiesiintymät

Grafiittisiintymät ovat geologisia muodostumia, joissa esiintyy grafiittia, hiilen kiteinen muoto. Grafiitti muodostuu pääasiassa kahdella tavalla: metamorfisen muuntumisen seurauksena karbonatiivisista ja orgaanisesti rikkaista sedimenttikerrostumista sekä hydrotermisten nesteiden vaikutuksesta saostuvana grafiittina.

Metamorfoosissa grafiitti esiintyy usein kerrostuneissa kivissä kuten schisteissa ja gneisseissä sekä joidenkin kalkkikivien rakenteissa. Hydrotermiset prosessit tuottavat grafiittia suonten ja karbonaatteihin liittyen, missä grafiittia saostuu rajoitettuihin rakenteisiin.

Grafiittisiintymät jaetaan yleisesti kolmeen ilmenemismuotoon: lohkeileva grafiitti (lohko-grafiitti), veinikaltainen grafiitti sekä amorfinen grafiitti. Lohkigrafiitti muodostaa suuria kappaleita ja on usein taloudellisesti merkittävä. Veinikaltainen grafiitti voi olla erittäin puhdasta ja soveltua erikoisteollisuuksiin, kuten akkukäyttöön. Amorfinen grafiitti esiintyy yleisesti pienemmissä määrissä ja siellä, missä grafiittia ei saada suurilta lohkoilta.

Maailmanlaajuisesti suurimmat tuotantopaikat sijaitsevat Kiinassa, Kanadassa, Madagascarissa, Intiassa, Brasiliassa ja Tansaniassa; Sri Lanka on historiallisesti ollut merkittävä grafiittilähde. Grafiittia käytetään muun muassa akkukennojen anodien raaka-aineena, voiteluaineissa, tulenkestävissä tuotteissa sekä rakennusteollisuudessa.

Tutkimus ja louhinta grafiittisiintymien löytämiseksi perustuvat geologiseen kartoitukseen, näytteenottoon ja poraamiseen sekä geokemiallisiin analyyseihin. Arviointi keskittyy pitoisuuksiin, lohkojen kokoon ja puhtauteen sekä markkinaolosuhteisiin.