Feodaalijärjestelmän

Feodaalijärjestelmä oli yhteiskunnallinen ja poliittinen järjestelmä, joka hallitsi suurta osaa Euroopasta keskiajalla, tyypillisesti 9. vuosisadalta 15. vuosisadalle. Sen perusta oli keskinäinen velvollisuus ja maanomistus. Ylimpänä oli kuningas, joka omisti kaiken maan ja jakoi sitä vasalleilleen (aatelisille) vastineeksi sotilaallisesta palveluksesta ja uskollisuudesta.

Nämä vasallit saattoivat puolestaan jakaa maata pienempiin osiin omille vasalleilleen, luoden hierarkian, jossa jokainen oli jonkun palveluksessa ja samalla jonkun yläpuolella. Alimmalla tasolla olivat maaorjat, jotka olivat sidottuja maahan ja toimitettava suurta osaa tuotannostaan maayhteisön herralle. Tämä järjestelmä tarjosi vakautta ja suojaa hajanaiseen ja usein vaaralliseen maailmaan, mutta se myös rajoitti yksilön vapautta ja vaikeutti sosiaalista liikkuvuutta. Feodaalijärjestelmän vaikutus näkyi oikeudellisina, sotilaallisina ja taloudellisina rakenteina useiden vuosisatojen ajan. Sen asteittainen mureneminen liittyi kaupunkien kasvun, kaupan kehityksen ja keskushallinnon vahvistumisen myötä.

---