Eristäjä

Eristäjä on yleistermi, jota käytetään kuvaamaan laitetta tai materiaalia, jonka tarkoituksena on estää energian tai signaalin siirtyminen kahden järjestelmän välillä. Eristäjiä käytetään erityisesti sähkön, lämmön ja äänen eristämisessä sekä mekaanisessa erottelussa. Termillä viitataan sekä sähköisiin eristemateriaaleihin että lämmön- ja äänieristeisiin.

Sähköiset eristimet estävät sähkövirran kulun johtimien ja laitteiden välillä sekä tarjoavat mekaanista tukea ja turvallisuutta. Tavallisimpia eristemateriaaleja ovat posliini, lasi ja erikoispolymeerit. Eristimillä on korkea dielektrinen lujuus sekä suuri sähkön eristävyys, ja ne kestävät ympäristötekijöitä kuten kosteutta ja lämpötilavaihteluita. Haasteita muodostavat erityisesti kosteus, epäpuhtaus ja pinnoittuminen, jotka voivat heikentää eristystä. Asennuksessa huomioidaan jännitteet sekä ympäristön olosuhteet, ja suunnittelussa määritellään creepage- ja clearance-etäisyydet.

Lämmön- ja äänieristeet ovat materiaaleja, joiden tavoitteena on vähentää lämmön- tai äänia siirtymistä. Lämmöneristeet kuten mineraalivilla, lasikuitu, polyuretaani- ja polystyreeni-vaahto sekä aerogeeli alentavat lämmönjohtavuutta. Äänieristeet käyttävät kerroksia tai kuitumateriaaleja ääniaaltojen leviämisen tukahduttamiseksi. Ominaisuuksiin kuuluvat matala lämmönjohtavuus sekä hyvä äänieristys, paloturvallisuus sekä kosteuden kesto.

Eristäjillä on sekä teknisiä että turvallisuusnäkökulmia. Eri sovelluksissa valitaan materiaalit, jotka kestävät käytön kuormitusta, ympäristöolosuhteita ja käyttölämpötiloja. Eristäjä voi olla yksittäinen kappale, kerroksinen rakenne tai osa laitteistoa, kuten sähköjohtojen eriste, laitteiden tukirakenne tai rakennusten ulkoverhoukset.