Egyenáram

Egyenáram (DC, direct current) olyan elektromos áram, amelynek iránya időben állandó vagy nagyon lassan változó. Ideális esetben a feszültség és az áramerősség is állandó, ám valós forrásoknál előfordulhat kisebb ripple vagy zaj. Az egyenáram jellegzetessége, hogy a töltések folyamatosan egy irányba mozognak.

Fő forrásai közé tartoznak az elektrokémiai elemek és akkumulátorok (például alkáli vagy lítium-ion akkumulátorok), a napelemek közvetlenül DC-t termelnek, valamint az AC-ból DC-t előállító és DC-ből AC-t visszaalakító áramkörök, például egyenirányítók és inverterek. Forgó gépeknél DC motorok és generátorok használata is gyakori. HVDC rendszerek, azaz magas feszültségű egyenáramú közvetítés, hosszú távú és tengeralatti vezetékek esetén gazdaságos megoldást nyújtanak.

Jellemzők és alkalmazások: a DC-t széles körben alkalmazzák elektronikai eszközök tápellátásában, hordozható készülékekben, számítógépes rendszerekben és energiatároló (akkumulátor-alapú) rendszerekben, illetve elektromos közlekedésben, például járművekben. Energiatárolás szempontjából előnyös, mert közvetlenül táplálhatók az akkumulátorok, ugyanakkor a feszültség szintjének állandó, nagyfeszültségű szintre történő változtatása transzformátor nélkül nehezebb, ezért gyakran konverterek szükségesek.

Összehasonlításként az váltóáram (AC) időben váltakozó irányú, és könnyen transzformálható nagyfeszültségre vagy kisfeszültségre transzformátorokkal, míg a DC főként HVDC rendszerekben és energiatárolási alkalmazásokban játszik fontos szerepet.