Cimitero

Un cimitero è un luogo destinato all'inumazione o all'ossarificazione dei defunti, nonché alle attività di commemorazione e manutenzione nel tempo. In molte culture il cimitero funge da spazio pubblico di memoria, dove familiari visitano tombe, accendono luci o fiori e riflettono sul tema della mortalità. Le strutture e le pratiche variano notevolmente tra regioni, confessioni e periodi storici, ma la funzione primaria resta la sepoltura e la conservazione dei resti mortali.

Etymologia: il termine deriva dal latino coemeterium, a sua volta dal greco koimētērion, "luogo di riposo dei morti". In italiano cimitero e camposanto indicano luoghi di sepoltura; i due termini sono talvolta usati come sinonimi, con sfumature legate all'uso religioso o alla tradizione locale.

Struttura e pratiche: un cimitero comprende sepolture singole o familiari, loculi, tombe a terra, ossari e, in molti casi, colombari e mausolei. Sono comuni cappelle, cappellanie e aree per commemorazioni. La gestione è affidata a enti pubblici o concessionari, con attenzione a accessibilità, sicurezza e manutenzione.

Storia: nelle civiltà antiche i defunti erano sepolti dentro o vicino alle città. Con il cristianesimo nacquero necropoli extra moenia; nel corso del XIX secolo i cimiteri urbani divennero parchi monumentali, influenzando l’architettura funeraria. Oggi le pratiche variano: in molte regioni si usa la cremazione o la sepoltura in loculi, con nuove forme di conservazione come columbaria.