Bokstäver

Bokstäver är de minsta tecken som används i skriftspråk för att representera ljud eller betydelse i ord och meningar. I svensk kontext används termen vanligtvis om bokstäverna i det svenska alfabetet, men den kan också syfta på tecken i andra alfabet eller skriftsystem. Ett skriftsystem består av grafem: tecken som tillsammans kan bilda ord.

Det svenska alfabetet består av 29 bokstäver: A till Z, samt de tre bokstäverna Å, Ä och Ö. Dessa tre anses som egna bokstäver och kommer i ordningsföljd efter Z. Många språk utanför svenskan använder Latinbaserade alfabet med olika diakritiska tecken och specialtecken. Bokstäverna kan uppträda i kapitalform (stor bokstav) och gemener (liten bokstav).

Teckenens form påverkas av typografi och teknik. Bokstäver kan bära diakrier, ligaturer kan förekomma i äldre eller specialiserade typsnitt, och val av typsnitt påverkar läsbarhet. I svenskan används bokstävernas olika fonetiska värden i stavningen, vilket gör alfabetet centralt för rätt och tydlig kommunikation. Frekvensen av olika bokstäver varierar mellan språk och text, och ortografi reglerar hur bokstäver kombineras i ord.

Digitalt används bokstäver som grafem i Unicode-kodpunkter och som tecken i teckensnitt som stödjer olika språk. Inmatning underlättas av tangentbord som placerar skilda bokstäver eller kräver kombinationer med diakriter. Sortering och ordning följer alfabetet i respektive språk, där svenska följer A–Z följt av Å, Ä och Ö.