BitTorrentprotokollaa

BitTorrentprotokollaa on vertaisverkko (P2P) tiedostojen jakamiseen tarkoitettu protokolla. Sen kehitti Bram Cohen vuonna 2001. Protokollan keskeinen idea on jakaa suuria tiedostoja pienempiin osiin, jotka ladataan ja jaetaan useiden käyttäjien kesken samanaikaisesti. Tässä mallissa ei ole yhtä keskitettyä palvelinta, josta kaikki lataavat tiedoston, vaan käyttäjät lataavat osia tiedostosta muilta käyttäjiltä (seeders) samalla kun he lataavat itse tiedostoa.

Kun käyttäjä haluaa ladata tiedoston BitTorrentin kautta, hän tarvitsee torrent-tiedoston. Tämä pieni tiedosto sisältää metatietoa varsinaisesta jaettavasta tiedostosta, kuten sen nimen, koon ja tunnisteen. Lisäksi torrent-tiedosto sisältää osoitteet tracker-palvelimelle, joka koordinoi tiedoston jakajien ja lataajien yhteyksiä. Nykyaikaisemmissa toteutuksissa voidaan käyttää myös DHT (Distributed Hash Table) -tekniikkaa, joka vähentää riippuvuutta tracker-palvelimista.

BitTorrent-protokolla on suunniteltu tehokkaaksi suurten tiedostojen jakamisessa, koska latausnopeus voi parantua, kun useampi ihminen lataa ja jakaa samaa tiedostoa. Kun käyttäjä on ladannut koko tiedoston, hänestä tulee automaattisesti jakaja (seeder) muille lataajille. Tämä itsesäätyvä järjestelmä tekee siitä kestävän ja skaalautuvan. Protokollaa käytetään laajasti paitsi laillisten ohjelmistojen ja tiedostojen jakamiseen, myös digitaalisen sisällön piratoinnissa.