Barajlar

Barajlar, nehirler veya vadiler üzerinde su depolamak, taşkınları kontrol etmek ve enerji üretmek amacıyla inşa edilen yapılar bütünüdür. Bir barajın temel amacı, su akışını düzenlemek, ihtiyaç duyulan suyu güvenli biçimde temin etmek ve gerektiğinde elektrik üretmek için hidroelektrik Santrallerine enerji sağlamaktır. Depolanan su, içme ve tarımsal su temini, kentsel kullanım ve sanayi için değerlidir. Ayrıca barajlar, su depolama havuzları oluşturarak bölgesel ekosistemleri değiştirebilir; ancak sediment birikimi, ekosistem etkileri ve sosyal sonuçlar gibi olumsuzlukları da beraberinde getirir.

Baraj türleri genelde üç ana grupta sınıflandırılır: beton kütle barajları; dolgu barajları (toprak dolgu ve kaya dolgu); ve bazı tasarımlarda kullanılan destekli barajlar. Beton kütle barajları yüksek dayanıklılık sunar; dolgu barajları ise farklı jeolojik koşullara uyum sağlayabilir. Tasarım ve yapım süreçlerinde jeoloji, hidroloji, depolama gereksinimleri ve sismik riskler dikkate alınır.

Güvenlik, izleme ve bakım, barajların ömrü boyunca temel unsurlardır. Acil durum planları, boşaltma olanakları ve güç santralleri, güvenli operasyon için gereklidir. Baraj projeleri, çevresel ve sosyal etkileri en aza indirmek üzere planlanır; yer değiştirme, ekosistemler ve su paylaşımı konularında sorumludur.

Dünya çapında Hoover, Itaipu ve Aswan gibi büyük hidroelektrik barajlar ile Three Gorges Barajı, barajların enerji üretimi ve su yönetimindeki rolünü gösterir.