Bakgrunnsutryddelse

Bakgrundsutryddelse är den fortgående, normala processen för artutrotning som sker mellan massutrotningar. Den beror på vanliga ekologiska och evolutionära faktorer som miljöförändringar, konkurrens, sjukdomar och genetisk drift. För att kvantifiera hastigheten används ofta måttet extinctions per million species-years (E/MSY).

Det som skiljer bakgrundsutryddelse från massutrotningar är magnituden och tidsramen. Bakgrundsutryddelse är en kontinuerlig, relativt låg nivå av förlust av arter som pågår under längre perioder, medan massutrotningar kännetecknas av snabba, omfattande förluster över korta tidsperioder och betydande klustrade händelser.

Faktorer som påverkar bakgrundsutryddelsen varierar mellan taxonomiska grupper och miljö. Små djurarter och tropiska arter kan uppvisa högre utdöenderisk än större arter; geografisk isolation, habitatfragmentering och långsiktiga klimatförändringar spelar stor roll. Nya arter uppstår genom speciering, vilket kan balansera förlusten, men balansen mellan speciering och utdöende bestämmer långsiktig biodiversitet.

Användningen av begreppet bakgrundsutryddelse är viktig i paleoekologi och biodiversitetsforskning. I modern tid används den för att kontextualisera människans påverkan, där antropogena hot kan förstärka bakgrundsnivån och bidra till snabba ökningar i den totala utdöendefrekvensen.