Avioliitto

Avioliitto on kahden aikuisen laillisesti sitova liitto, jonka tarkoituksena on mahdollistaa yhteiselämä ja perhe-elämä sekä määritellä oikeudet ja velvollisuudet toisiaan kohtaan. Liitto vahvistetaan vihkimällä ja rekisteröimällä viranomaisten toimesta, ja siihen liittyy oikeuksia kuten vanhemmuus, perintö, verotus sekä sosiaaliturva.

Avioliitto-termin muodostavat avio- (aviosta) ja liitto (liitto, yhteys). Käytännössä avioliitto voi olla sekä siviili- että uskonnollisesti vihitty. Maailmanlaajuisesti samaa sukupuolta olevien avioliitto on laillistettu useimmissa maissa; Suomessa samaa sukupuolta olevien avioliitto tuli mahdolliseksi vuonna 2017. Avioliiton vastakohta on avoliitto, eli parisuhde, jonka oikeudet ja velvollisuudet ovat usein rajallisemmat, ja joka eroaa rekisteröidystä parisuhteesta monissa oikeudellisissa asioissa.

Oikeudet ja velvollisuudet liitossa ilmenevät monin tavoin: avioliitto antaa esimerkiksi yhteishuolto lapsista, oikeuden perintöön sekä verotuksellisia etuja sekä oikeuden sosiaaliturvaan ja elatusapuun. Liitto voi myös vaikuttaa omaisuuden hallintaan sekä päätöksentekoon terveydenhuollon ja asumisen asioissa.

Vihkiminen voi olla sekä siviili- että uskonnollinen seremonia, ja se voidaan järjestää viranomaisen tai uskonnollisen yhteisön toimesta. Suomessa vihkiminen tapahtuu yleensä siviilivihkimisen kautta, mutta käytännöt vaihtelevat.

Avioeron voi hakea yksipuolisesti tai molemminpuolisesti. Eron jälkeen osapuolet ratkaisevat esimerkiksi omaisuuden jakamisen sekä mahdolliset huolto- ja elatusjärjestelyt lapsista ja perhe-elämästä syntyvissä asioissa.