Autópályák

Autópályák olyan gyorsforgalmi közútvonalak, amelyeket nagy sebességű, hosszú távú járműforgalom lebonyolítására terveztek. Jellemzőik közé tartozik a több sáv irányonként, a kétirányú forgalom fizikai elválasztása, a külön szintű csomópontok és a leállósáv megléte; a behajtás és kihajtás csak kijelölt csomópontokon keresztül történik. Az autópályák tervezése biztonsági, kapacitási és forgalomáramlási szempontokat követ, például meredekség-, ívsugár- és kilátási követelményeket.

A legtöbb országban az autópályákon magasabb a megengedett sebesség, és gyakran díjfizetéshez (például úthasználati matricához vagy útdíjhoz) kötöttek. Közlekedési jelzések, forgalomtechnikai berendezések és kamerák segítik a forgalomirányítást és ellenőrzést. Az útfenntartás, hóeltakarítás és javítások rendszeres feladatok a biztonságos üzemeltetés érdekében.

Magyarországon az autópályákat M betűvel és számokkal jelölik (például M1, M3), a jogszabályok által meghatározott sebességhatár általában 130 km/h, és sok szakasz útdíjköteles, e‑matrica rendszerrel. A hazai autópályák fejlesztése a 20. század második felében indult és ma is folyamatosan bővül a hálózat korszerűsítése és forgalomcsillapítás érdekében. Autópályáknak fontos gazdasági szerepük van a logisztikában és a személyforgalomban, ugyanakkor környezeti és zajvédelmi kérdéseket is felvetnek.