Angiogeneesi

L'angiogenesi è il processo mediante il quale nuovi vasi sanguigni si formano dai vasi esistenti. È fondamentale durante lo sviluppo embrionale, la guarigione delle ferite e la cicatrizzazione, nonché nel ciclo follicolare ovarico. Può contribuire a condizioni patologiche quando è eccessiva o mal regolata.

Meccanismi principali: la sprouting angiogenesis è la modalità dominante. Le cellule endoteliali della punta guidano la migrazione e la proliferazione delle altre cellule endoteliali, degradano la membrana basale mediante metalloproteinasi e formano un lume, con successivo reclutamento di periciti per la maturazione vascolare. Un’alternativa è l’angiogenesi per intussuscezione, in cui un vaso esistente si splitta per aumentare l’area di scambio. I principali segnali di crescita includono VEGF, FGF, angiopoietine e PDGF, spesso regolati dall’ipossia tramite HIF-1. Il Notch modula l’equilibrio tra stati di punta e di proliferazione delle cellule endoteliali, contribuendo a stabilizzare i vasi una volta formati.

Aspetti patologici: l’angiogenesi gioca un ruolo chiave nella crescita e nella diffusione di tumori, nonché in malattie oculari come retinopatia diabetica e degenerazione maculare. Un’angiogenesi non controllata o inadeguata può contribuire a malattie cardiovascolari, infiammatorie e zebamenti tissutali.

Considerazioni cliniche: le terapie antiangiogeniche mirano a inibirla, con bersagli come VEGF e relative vie di segnalazione; sono utilizzate nel cancro e nelle malattie oculari. La valutazione comprende marcatori endoteliali, imaging vascolare e valutazioni istologiche della densità vascolare nei tessuti.