Alatieteillä

Alatieteillä tarkoitetaan tieteiden sisäisiä tutkimusalueita, jotka keskittyvät tiettyyn ilmiöön tai aiheeseen ja käyttävät tieteellisiä menetelmiä sen ymmärtämiseen. Ne ovat osa suurempia tieteenaloja, kuten luonnontieteitä, yhteiskuntatieteitä ja formaaleja/tietojenkäsittelytieteitä, ja ne voivat kattaa sekä perus- että soveltavaa tutkimusta. Tieteenala antaa laajemman kontekstin, kun taas alatiede syventyy rajatumpiin kysymyksiin.

Esimerkkejä alatieteistä ovat kognitiotiede, bioinformatiikka, ympäristöekologia sekä moniin yhteiskunnallisiin ilmiöihin keskittyvät alatieteet kuten taloustiede ja sosiologia. Alatieteet voivat olla sekä erikoistuneita osa-alueita että laajempia kokonaisuuksia, joita yhdistää yhteinen tutkimusaihe tai menetelmät. Monia alatieteiden avulla tutkimusryhmät voivat yhdistää eri alojen menetelmiä.

Käytännössä alatieteet ohjaavat tutkimuksen suunnittelua, opetusta, tutkimuslaitosten organisoitumista ja rahoitusvaihtoehtoja. Ne helpottavat tiedon luokittelua ja vertailua kansainvälisissä julkaisuissa sekä koulutuksessa.

Suomessa alatieteet ovat olennainen osa korkeakoulujen ja tutkimuslaitosten toimintaa. Kansallinen tutkimusluokitus ja rahoitusmallit käyttävät usein alatieteiden tasoa, jolloin tutkijat voivat suunnitella erikoistumistaan ja yhteistyötä.

Trendeinä korostuvat interdisiplinaarisuus, datalähtöinen tutkimus ja avoin tiede, jotka vaikuttavat siihen, miten alatieteet muodostuvat ja kehittyvät.